四七章 凄绝（一）（第2页）
虽然常德城平静了下来，但是，常德周围的战斗一直在进行着。
十二月五日，第六战区方面各部作战都很顺利，第十八军已经抵达了澧水的岸边，并清剿了鬼子设在这里的几个据点；第七十九军继续向常德北方逼进，压迫着日军第十一军。而在常德西面，王辉兵团第六十三师已经攻克桃源，推进到了常德的西郊，敌第十三师团已经被张林福所率的五十八师从黄石击败，退居漆家河一线，岌岌可危起来。但是，因为进援常德的第三师被日军在德山围攻之中，重庆军委会虽然判定了日军马上就要转入退却中，只是他们又得到了一个错误的情报，说是常德尚有敌人八个联队留守，形迹可疑，于是下了一个糟糕透顶的命令，要求两个战区暂时保持原态势，不要靠近常德，先观察敌情。
便是这样一个错误的军令，让横山勇得到了一个**之机，所以才使日军得以迅速击垮了进援到德山的第三师。
而日军在击败第三师后，抢下德山，使沅江南岸之敌全盘皆活，横山勇再不犹豫，留下六十八师团断后，将其它各部尽皆过江，甩下了常德城，向北疾驰而去，他要在第三十九师团被国军第十集团军击溃之前，抢下澧水的渡口，那也是他们逃命的根本。
当得知日军已经在退却之时，欧震兵团推进得十分迅速，这与当初第九战区组成李玉堂兵团进援常德的情况形成了鲜明的对比，成军不过两天，已经推到了德山外围，与断后的日军第六十八师团发生激战。而此时的敌第六十八师团也全无战意，一触即败，向汉寿方向退去。
这一仗终于有了结果，欧震中将已然心知肚明，马上以第五十八军的三个团进击德山，负责收复常德，又以第七十二军的三个团追击敌第六十八师团，而些建制完整的暂编第七师设为预备队。
兵团在推进中，其下滇军的新十一师意外在收容到了从德山突出来的第五十七师的残部，不过，此时的五十七师，在师长罗达的率领之下，只剩下了八十三个人。
再见到援军的时候，罗达已经没有先前的激动，他十分清楚，从十二月三日凌晨他们一百多号人突围出了常德，到此时已是十二月七日了，四天过去，身在常德的张贤所部，只怕早已成了敌人的炮灰。
在联系上王辉军长之后，王军长对于罗达弃守常德的解释没有多作追问，当即电令他率残部协助友军攻占常德，看着这些疲惫不堪跟随自己身边的八十三名生死的弟兄，罗师长很想让大家休息休息，但是上命难为，不得已，只好命令苏正涛集结带出来的这八十余名残部，协同新十一师进攻常德。
而此时的常德，根本就是一座空城，鬼子早在十二月五日那天，便被张贤与川军残部赶了出去，一直未再来过。
新十一师前锋开进了常德城，而此时在城中的是高伟营长率领的三百多名五十七师的伤员和残部，初时，他们还以为是鬼子再一次攻进了城来，躲在废墟间准备着再与敌决杀，当看到是自己的军队，所有的人都从废墟中钻出来，迎接兄弟部队的到来。
望着重新飘扬在**银行楼顶之上的青天白日国旗，这些残存下来的虎贲之士们都禁不住泪流满面。
新十一师列队开进城里是第二天的事，这个滇军师长姓侯，当知道常德只是一座空城，连个鬼子的影都没有时，想着马上开进城中，以夺回常德之功自居。但是他手下的幕僚却向他献计，说这样毫发无损地开进城实在太说不过去了，**军在此守了半个多月，伤亡惨重，才换来了这座空城，就这样进去肯定会与友军结怨。于是，这个侯师长听从了这些狗头军师的建议，命人在常德城外对着空中枪炮齐鸣着打了大半夜，以表示战况的激烈，然后才列队进城。这件滇军所做出来的古怪事，到最后倒是变成了国军的一大笑谈。
而那个又跑回太阳山，想避鬼子兵锋的川军四十四军的冯副师长，更是后悔不迭，本来就是捞到手的一件奇功，就这样拱手让给了别人，恨得他到最后只能自己抽自己的嘴巴子。
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十二月七日，常德收复，也是在这一天，第十军的第一九零师进占了德山，敌第六十八师团也败退而去，此时的沅江南岸已无敌踪。
而在常德之西，横山勇又凑集了九千的兵力，抵挡王辉兵团的进攻。此时，常德已经被国军收复，敌第十三师团生怕两面夹击，一边抵抗，一边向逃去，在漆家河一线，张林福师长亲率着五十八师攻进了敌第十三师团的司令部，敌第十三师团长赤鹿理负伤而逃。而此时的河洑镇，也被第十九师攻克。敌第十三师团向北逃蹿而去。
孙仲将军不愧为久经沙场的西北军名将，早已看清了战场上的局势，在常德失守之后，他便以歼灭日军的野战兵力为战略目标，他知道常德的克复不过是时间迟早的问题。所以尽管此时王辉兵团离着常德也只一步之遥，却还是电令王辉集团北上歼敌，宁可将收复常德的功劳让给别人。这种见识与器量，在国军是却是不多见的，但也是他这一明智的决定，才使得日军不敢在常德逗留，也间接地救出了城内被困的高伟所率的三百多虎贲勇士。
王辉命令七十四军与第一百军继续追敌，而自己带着几个参谋也从大西门进了常德城。
在**银行的十字街前，他看到了罗达，这位率师保卫常德十六昼夜的英雄师长，此刻却跪在飘扬的国旗面前，泪流满面，他的身后，还有苏正涛以及高伟等许多还存活的五十七师的官兵，这些人也跟在罗达之后，长跪不起。
“他们这是在做什么？”王辉问着过来迎接他的新十一师的这位侯师长。
侯师长回头看了罗达一眼，告诉他：“罗师长这是在向他那些死难的兄弟祷告呢！”
王辉默然无声，怔怔着看着面前的这些破衣烂衫的虎贲之士，这些人也是他的部下，他脱下了帽子，肃立默哀。他身边的人也脱下了帽子，默然肃立。
“真是太惨烈了！”这个侯师长还在不知趣地说着：“八千七百多人，只剩下了这么点，看看这满城的尸体，五十七师不愧为虎贲之师呀！王军长真是治军有方呀！”他想着再拍拍王辉的马屁，却不料王辉转过头来，恨恨地瞪了他一眼。
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常德守城战是从十一月十八日开始的，到十二月三日，日军宣布夺下了常德城，城内大规模、有组织的抵抗结束，历时半个多月，五十七师血战了十六个昼夜，全师八千七百余人几乎伤亡殆尽。而同时攻城的日军出动了三万多近四万人，番号就达三个以上，共有第三师团、第一一六师团、第六十八师团合力攻城，动用了大小火炮三百余门，并有其第三航空师团百余架战机全力相助，日军在攻城中伤亡便达到了八千多人，其中阵亡有三千多人，负伤有五千余人。而在战后的日军记录中，则用了“凄绝”两个字来形容常德的攻城战。
国军第五十七师在常德与敌第十一军血战半月，死守常德两周，其最大的意义并不在于守城，而在于为这次大战争取到了足够的时间。本来，日军的大好战局，就在这两周的时间内化成了泡影，对于时间就是胜利的战场上，这也就意味着敌人的失败。
而在战役之后，据打扫常德战场的国军部队报告，共掩埋了五十七师官兵的尸体为五千七百零三人，从外围战开始，散落各处的伤兵就有两千余，其中一半以上是中了日军投放的毒气。
后有诗云：八千虎贲托日月，浴血常德挥金戈。壮志未酬身先死，功过自有后人说！
又有诗云：一寸山河一寸血，一片丹心贯日月。誓死卫国保常德，虎贲雄师把倭灭。