第四十一章 炼金大业（第2页）
就在大半个荆棘花学院都陷入风波之时，作为始作俑者的弗雷德，却老神在在的躲到了炼金实验室。虽然才第一天正式开学，但是一个具有历史性意义的想法却早已在他脑海中酝酿了很久。今天，就是将想法变为现实的日子！
弗雷德和克里斯蒂娜的炼金术已经学习到四级了。前三级分别是炼金药剂、炼金粉末和百炼精钢。其中，炼金药剂是最基础也是最简单的，就是通过对植物等不同材料进行不同程度的加热，从而提取出种类繁多的液体，这些液体继承并融合了那些原材料的药性，具备相对应的魔力。比如魔力增幅药剂、精神亢奋药剂、力量恢复药剂等等就是其中最畅销的品类。当然还有一些其他功能的，比如迷幻剂、吐真剂、锐眼剂、强嗅剂甚至隐身剂等等。炼金药剂作为炼金术士最先学到的知识也会紧密的伴随炼金术士的一生，所有的药剂都不仅仅是初级的，为了增加药效和持续时间，同时降低负面作用，几乎所有的药剂都可以进行无限升级，如此一来，难度就绝对不是一级了。传说中有一种神明亲自炼制的封神药剂，据说可以让半神直接点燃神火成功封神，那已经无法用等级来形容了。。。
第二级的炼金粉末和炼金药剂一脉相承，就是在药剂的基础上，对药剂中最有价值的成分进行进一步的提取和合成，毕竟固体粉末也比液体更容易保存和携带，用途也更加的广泛，所以相比于药剂，粉末在市场上更受欢迎。
第三级的百炼精钢其实只是炼金术的一个分支，正如魔法师到了三级要选择主攻方向一样，炼金术士到了三级，也要对自己未来的发展有更加明确的认知，是准备炼制大型的傀儡，还是继续主攻炼金药剂和粉末，在这里就必须做出选择了。弗雷德那个时候虽然还没有和魔法师工会冲突，但是未雨绸缪，防患于未然的道理他还是懂得的。如果一辈子都只是生产那些辅助的药剂和粉末，那他永远都只是别人的材料供应商，处于整个市场的最低端。对于弗雷德来说，既然选择了一条道路，就要坚定的走下去，一直走到最后的胜利为止，这是一种本能，也是一种天性。所以，既然选择了炼金术，那么研制并升级炼金傀儡就是终极目标！
而想要在未来研发大型傀儡这种机械产品，前期就必须完成从液体和粉末到坚实固体的过渡。能够成为傀儡基体的物质有很多种，但是目前来看，主流还是多种复合材料混合而成的魔力合金，这种金属具备多种优良的属性：坚硬、耐久、抗腐蚀、抗击打、易于延展、魔导性出色等等。虽然受限于之前的财力，弗雷德和克里斯蒂娜对这种极度烧钱的玩意只是浅尝辄止，在制作了几十个拳头大小的金属块之后就停止了进一步升级的计划，但是对于这种技术的初步掌握还是完成的比较好，至少为以后的四级炼金术研究打下了坚实的技术储备。
此时，弗雷德拿出早已经翻烂的炼金笔记，那最新一页上赫然写着：四级炼金术石像鬼的初步构思，如何运用数量弥补质量，解决炼金产品高消耗的终极方案：四害。
看到四害这两个字，弗雷德嘴角露出一丝坏笑，这种另一个世界带来的东西，这里的人是不会理解的。当弗雷德想到这个点子的时候，他就知道，魔法师工会的好日子到头了。虽然相比于他们，自己现在的力量还太过渺小，但是从四害开始，一种不对称的竞争形态就真正出现了。
你有你的魔法，我有傀儡和巫术。
你用魔法能做到的，我用傀儡和巫术也行。
你的魔法不管多强大，我还有武技总能击败你。
所以，千里之行始于足下，暂时先不考虑虚无缥缈的七级甚至八级的炼金技术，弗雷德对自己毕业前的学习进度清楚的定位在了四级和五级，说具体点，就是要造出四级的石像鬼和五级的神怪。当然，如果资源充足，一切顺利的话，六级的神怪主也在实验范围之内。
石像鬼不是唯一的四级炼金产品，但这种外观如同石像、造型各种各样，具备一定程度辨识能力、能够服从命令的智能傀儡是他最感兴趣，也是最渴望制作的一种！传统的石像鬼个体很小、战斗力很差，虽然是四级炼金术，但是单体仅仅相当于二级实力，随便一个三级战士或者法师就可以轻松的消灭一大群。不过石像鬼最初的研发目的并不是单挑，而是群战，试想成百上千只猴子大小的石像鬼一起向你扑来，即便是五级甚至六级的实力也会被打个措手不及。弗雷德正是看上了石像鬼这种铺天盖地的人海战术的强大，才打定主意要以此为自己这一学期的主攻方向。
四害，就是在这样的背景下应运而生。在综合考察了石像鬼的各种优缺点之后，弗雷德进一步对其进行了改良，他认为以自己目前的情况，没有必要遵循传统，对石像鬼的外观进行过于精细的雕琢，浪费材料也浪费时间。同时，石像鬼即便是最低级的傀儡，个体再小也总是要耗费材料的。在保证能造成同等杀伤性的前提下，制造成本当然是越低越好。
举例来说，传统的石像鬼，一个月投入一万金币，最多只能制造一百个。一旦发生战斗，这一百个四级石像鬼最多也就能应付不到十个四级战士，而且很可能一次战斗就团灭了。性价比非常之低。一般来说，石像鬼都是用来守卫狭窄密闭的区域，并且作为辅助兵种存在。想要正面的抗衡同等级的魔法师，完全不切实际。
但是四害版的石像鬼就不同了。
按照弗雷德的设想，他的石像鬼造型越简单越好，成本要低、要方便携带、威力要大。其中，造型方面，弗雷德的石像鬼造型简单的可以说没有造型，完全就是一个圆咕隆咚的垃圾桶模样，这种浑圆的设计不仅降低了制造成本，节约了制造时间，同时还满足了易于携带的需求。只需要一根结实的链条，各个垃圾桶，哦不，石像鬼之间就可以实现联动。在运输的时候完全是滚动前进，虽然视觉上缺少了传统石像鬼那种震撼人心的作用，但是弗雷德要的就是这种外表上人畜无害，内在杀机四伏的产物。
而控制成本可以从两方面入手，一个是数量优先，采用普通金属材质，以数量填补质量不足，你打坏我多少个，我还能造出更多的。另一个是质量优先，采用最好的材料，造价虽然上去了，但是即便发生破损，也可以通过简单修补再次投入使用，走的是一种可循环的路线。在和克里斯蒂娜充分探讨这两方面优缺点之后，弗雷德决定，克里斯蒂娜发挥她魔法师的优势，集中资源和精力制造高品质的石像鬼，而他自己则利用剩下的普通材料，大批量的制作炮灰用途的垃圾桶。这样一来，在实战的时候，真真假假、虚虚实实，让对方搞不清状况，这无疑比单纯靠视觉的恐吓要强得多。
苍蝇、蚊子、老鼠、蟑螂。这四种臭名昭著的生物恐怕做梦都想不到，在遥远的另一个世界里，它们竟然在弗雷德的炼金之手中，焕发出了新的生机。
还记得弗雷德和克里斯蒂娜在此之前制作的那些金属块吗？它们成为了四害最初的载体。其中，苍蝇就是内部装有混乱和迷惑属性炼金粉末的金属块，蚊子就是内部装有腐蚀和浓酸属性炼金液体的金属块，老鼠和蟑螂则是内部装有爆炸属性炼金粉末的金属块。仅仅拥有这些内部的填充剂，无法运动还不是真正的四害，不同于需要凭借机械齿轮驱动的传统石像鬼，弗雷德给四害配备的技术来源于一种神奇的巫术道具：卡夫卡！
卡夫卡是一种普遍存在于凉月国的巫术道具，个体有大有小，弗雷德只是简单的学习了一点巫术的皮毛，虽然威力强大的卡夫卡他做不出来，不过仅仅做出一些最简单的指令，比如漂浮、跳跃、滚动、钻地这些单一的动作，他还是可以通过巫术让这些金属块动起来的。
于是，弗雷德先用巫术，制造出能够完成单一动作的卡夫卡，比如苍蝇和蚊子配备的是飞行卡夫卡，老鼠是钻地卡夫卡，蟑螂是跳跃卡夫卡，垃圾箱是滚动卡夫卡。这些卡夫卡作为傀儡最核心的内在，就像心脏一样驱动着傀儡的运动，在卡夫卡的外围，则是弗雷德精心配备的炼金药剂或者粉末，他们是傀儡的尖刀和利爪，是给予敌方火力打击的关键要素。数量不等的金属块填充在垃圾桶之中，当垃圾桶顶着对方的火力覆盖接近到一定范围的时候，四害就会从垃圾桶中钻出来，从空中、地面和地下，向对方实施三位一体的干扰和打击。
虽然四害涉及到的炼金技术非常简单，甚至很多都达不到四级的标准，凭借巫术卡夫卡所能达到的也仅仅是一些单一的动作，比起机械齿轮传动差了不是一星半点，但是所有这些低级的技术结合在一起，相互补充、相辅相成，所能产生的效果却是非常不错的。尤其是考虑到制造成本之后，弗雷德更加坚定了要大力生产四害的决心。
有了目标，接下来就是按计划行动，在每天都紧张忙碌的工作下，半年时间眨眼就过去了。当暑假来临的时候，弗雷德看着面前四个圆滚滚的垃圾桶，终于露出了满意的笑容。
好消息不止如此，爱丽丝和格力默经过半年的调查走访，从民间和奴隶市场分别找到一个学徒，弗雷德相信他们的眼光，获得了新鲜血液之后，炼金工坊的明天无疑更加美好。
在高强度的工作和学习压力下，克里斯蒂娜顺利成为了四级魔法师，魔法师工会和王宫分别送来了一箱高品质的宝石和魔核作为嘉奖，有了这批高端材料，弗雷德相信，在不久的将来，他和克里斯蒂娜就可以尝试五级神怪的制作了。
原本弗雷德是打算利用暑假的时间，继续争分夺秒的投入到炼金术的学习和制作中，可是有一件让他最近很是烦恼：尽管每天都在刻苦的进行月影疾风步的练习，但是弗雷德能够清楚的感觉到，自己的进步是越来越不明显，甚至可以说完全停滞了。他起初并没当回事，只是继续努力训练，可是最近一个月，情况都没有改善，这让他很是失望。不得已之下，他给自己的舅舅威斯特写了一封信，希望能够获得指点。因为花了足足一个金币的费用进行魔法传讯，所以不到一天时间回信就收到了。威斯特舅舅只有一句话：你多长时间没有实战了？
实战！这两个字犹如醍醐灌顶一般，让弗雷德意识到了症结所在。武技不是炼金术，不能闭门造车，练习重要，与人实战切磋更加不可或缺！只是现在已经放了暑假，再者校园里都是关系很好的同学，也不大可能真的以死相博，带来真正的压力。想要在真正实战的环境中浴血重生，那么放眼玫瑰王都，只有一个地方：
大竞技场！
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